AUDE EN PYRENNES - AX LES THERMES - VALLNORD - CAPCIR
Nouvelle destination à découvrir, cette fois je prends la direction des Pyrénées pour une virée d'une semaine. Mon premier point de chute sera « Aude en Pyrénées » dans
le « Pays des Châteaux Cathares ». L'expression « Châteaux du Pays cathare » désigne une collection de châteaux situés dans une région où le catharisme s'est développé.
Je vous donne un bref rappel des événements, le catharisme, religion chrétienne différente du catholicisme, s'est développée au 12e siècle dans le sud de la France. Cette
nouvelle croyance basée sur le christianisme mais très critique vis-à-vis du catholicisme s’est rapidement propagée dans toute l’Occitanie. Aux yeux de l’Église romaine,
les cathares représentaient un danger bien pire que les infidèles (juifs et musulmans), car, tout en étant chrétiens, ils interprétaient différemment les Écritures et
refusaient la doctrine des sept sacrements. Le pape Innocent 3 pour contrer ce mouvement décida de lancer la croisade contre les Albigeois. Cette croisade se doubla
rapidement d’une guerre géopolitique entre les seigneurs du Nord et les seigneurs occitans. Les tribunaux de l’Inquisition achevèrent le travail des nombreux
sièges et bûchers contre les cathares. Bien que le catharisme fut éradiqué, il est un des symboles de la tolérance, de la liberté et de l’ouverture
d’esprit de la culture occitane. Il a laissé son empreinte sur ce territoire et son identité. Aujourd’hui, il ne reste que très peu de vestiges de cette
histoire. Les châteaux, et abbayes sont devenus les symboles de ce combat. Les siècles passants, l’aspect de ses monuments a beaucoup évolué mais leur histoire,
elle reste à jamais attachée à la tragédie de l’époque médiévale. Suite à la croisade contre les Albigeois, le roi de France a bâti des forteresses sur la frontière sud de son domaine
Arrivée dimanche soir, je décide de passer la nuit au bord du lac de Montbel. Ce dernier est situé dans l’espace vtt Espace VTT FFC « Aude en Pyrénées ».
Ce domaine est le plus vaste des Pyrénées avec 870 km de circuits balisés pour tous niveaux avec 5 pistes vertes, 15 bleus, 18 rouges et 2 noire,
il y a de quoi faire, le choix est difficile. Le lendemain matin, je quitte le lac pour me rendre à Espéraza, pour faire le parcours n°8, un des plus beaux du secteur !
Ce parcours commence par la route jusqu’au village de Fa. Puis il suit un chemin montant en plein soleil qui rejoint un col pour m'engager sur une longue descente jusqu’à Rouvenac. Au village,
j’en profite pour me rafraîchir car il fait très chaud. Je reprends
la route dans le sens de la montée. Je longe les ruines d'ancien moulin à vent, destiné à concasser le gypse, afin de le transformer en plâtre. Je retrouve une large piste de DFCI toujours
en montée. J’arrive sur le plateau de Bouichet. J’ai l’impression d’être sur le Larzac mais la vue est très différente car en fond de toile la chaîne des Pyrénées. Le parcours est très roulant
jusqu’au belvédère, où on a une vue magnifique sur Pic de Bugarach. Ce sommet est dans le milieu de l'occultisme, le seul endroit qui échappera à la fin du monde en décembre 2012.
Actuellement le maire du petit village de Bugarach est submergé de demandes de permis de construire. Après le col sans nom, si c’est son nom, la descente commence par une monotrace en
sous-bois avec de beaux passages techniques. Le parcours continue sa dégringolade en enchaînant traversée en prairies et singletrack avec quelques passages avec des racines et des ornières
à négocier jusqu’à l’entrée de Espéraza.
En fin d’après-midi, je visite Quillan. Puis je rejoins la station de Camurac, afin de trouver du frais. Ce village possède l’unique station de ski de l’Aude.
Le lendemain matin, je pars à la découverte du circuit 24. La majorité du parcours emprunte de large piste forestière. Il passe par le plateau du pla du Boum
cadre naturel de toute beauté, une plaine de pâturage entourée de sapins et de hêtre, où broutent tranquillement le bétail. Après avoir, avoir traversé de magnifiques
forêts de sapins, le parcours longe les Gorges de la Frau, dominé par les carrières de Talc. Puis il continue vers Comus, un magnifique village de montagne pour retrouver
le village de Camurac.
Je récupère le camping-car, pour le midi, je m'arrête au col de Chioula qui culmine à 1 431 mètres d'altitude. Après la sieste, je remonte en selle, pour parcourir quelques parcours du domaine vtt « Vallée d'Ax ». Tout d’abord je pars vers le signal de Chioula. D’ici, on a un joli panorama sur la station d’Ax, les sommets pyrénéens comme le Pic Pédrous (2842m), Pic d’Auriol (2695m), mais aussi sur la vallée Orlu. Je regagne le col pour enchaîner un mélange de plusieurs circuits, La Cabanette suivi du Roc Redoun puis je termine par le bois de Drazet.
En fin d’après-midi, en camping-car, je regagne la station d’Ax pour passer la nuit. Le lendemain, je décide de tester les pistes de descente de la station.
Celle-ci comporte 7 pistes soit 2 noires, 2 rouges, 2 bleues, et 1 vertes. On ralie le départ des pistes pour un téléphérique du centre de ville d'Ax puis un télésiège.
Les pistes sont peu chapées et par endroit le balisage mérité une mise à jour. J'ai préfère resté sur les pistes reliant la station au centre ville, la piste du Baou et Artigue.
Ces pistes ressemblent à des pistes comme chez nous, à l'état brute. Elle comporte des passages cassants, très techniques, gros rochers, racines à tout va, virages en épingles,
terrains mous, de quoi se faire plaisir et attraper quelques sueurs ! En milieu d'après-midi l'orage vient s'inviter à la partie, je regagne le camping-car. Dans la soirée,
je pars en direction de la station de Vallnord en Andorre, pour une autre journée vtt de descente.
Jeudi matin, le temps est maussade, d'après la météo le ciel devrait se dégager. Je loue un DH dans la boutique de Jormabike. L'accueil est très symphatique et professionnel. La dame m'explique les différents types de vtt, en maîtrisant le français parfaitement. Je prends un Sunday, non pas la glace de chez mc crado, le vtt de chez Iron Horse. Le mécano me prépare le vélo et me règle à ma morphologie. Je pars sur un taille L. Maintenant je me dirige en direction du téléphérique de la Massana, pour attaquer cette folle journée. La station de Vallnord reste vraiment la référence du vtt de descente dans les Pyrénées. Je suis déjà venu il y a 2 ans sur ce domaine, pasbeaucoup de nouveauté mais toujours une station au top. En résumé, la station comporte 2 vertes, 5 bleues, 6 rouges et 3 noires, une zone de north shores, le tout desservies par un téléphérique et deux télésièges. Me voilà je repars à la reconquête du domaine, mais cette fois-ci sans mon vtt. Comme d'habitude je commence par des pistes faciles pour se faire la main puis je monte en difficulté. Pour cette première heure de descente, je trouve le vélo est très maniable et très stable. Pour un L, il reste très compacte malgré un top tube très long. La prise en main est vraiment immédiate. Malgré la boue, l'adhérence est impressionnante, le vélo colle parfaitement. J'attaque maintenant les pistes rouges. Je m'aperçois que le boîtier de pédalier est très bas, les pédales frottent surtout dans les premiers gros virages relevés. Je me cantonne essentiellement sur la maxiavalanche supérieure et la route 66, deux pistes rouges que j'apprécie gaps et virages relevés à tout va. La journée passe vite, déjà 18h, et pourtant il a fait que pleuvoir.
<<<<< Vidéo à venir >>>>>
Après avoir ramené le vtt, je file vite au camping-car prendre une bonne douche chaude. J'en profite pour surfer sur internet. Je regarde la météo, pas très joyeux le ciel. Je devais me rendre dans le Val d'Aran, froid et pluie annoncée. Je revois mon programme. Je regarde vers le sud, Font-Romeu, il s'annonce du soleil mais du froid. Je décide de me rentre à Mont-Louis.
Je pars au hasard, en direction des Angles, à un carrefour j'aperçois un panneau col de Llose, station nordique. Je suis ce panneau sans savoir où je vais. J'arrive à un col, grand parking, au milieu de la nature, il fait nuit. Le lendemain, les champs sont givrés, ça caille, il fait -3°C. Par contre le ciel est dégagé. Mais je reste au chaud, j'irai faire un tour dans l'après-midi. Là où je suis stationné, se trouve des départs des circuits de la base vtt du Capcir. Cet espace comporte 16 circuits, 168 km dont 4 pistes vertes, 6 pistes bleues, et 6 pistes rouges. L'après-midi, on atteint à peine les 10°C, le vent du nord accentue la sensation de froid, couvert comme en hiver je pars sur le circuit du tour du Pic Bastard, 22km pour 600 m de dénivelé. La première partie du circuit se fait sur piste forestière quasiment à l'horizontal. Puis descend vers le refuge du Coll del Torn, magnifique panorama sur le lac de Matemale et Les Angles. La piste continue tranquillement avant une première montée à travers des clairières de pins sylvestres. La piste change de sens et se transforme en monotrace en sous-bois, avec de beaux passages entre de gros rochers, avec en prime vue sur le Canigou. Je savoure cet instant quue je trouve trop court. Après le village de Caudiès-de-Conflent, la suite ne comporte plus de monotrace mais réserve encore son lot d'efforts, pour monter jusqu'à la piste du col de la Llose. Je reviens au point de départ, je reste sur ma fin, pour finir je pars un circuit qui juste un aller-retour, une piste forestière plate longeant une zone de tir de la base militaire voisine. Ce circuit n'a aucun intérêt, a part le magnifique point sur la vallée de Conflent et le massif du Canigou.
En fin d'après-midi, en camping-car, je m'arrête, aux Angles. Le week-end aura lieu le championnat régional de descente vtt, tout les descendeurs sont déjà là. Il y a du monde dans la station. Je fais quelques courses et je repars me stationner au bord du lac Matemale. Samedi, le soleil est toujours là et le froid aussi. Grosse et dernière journée de vtt m'attend. Je prépare le casse-croûte, je pars tard, il est déjà 11h, j'ai été kidnappé par mon lit. Je pars sur le circuit 11, « le fil de l'Aude ». Il part du barrage de Matemale rejoint Réal, en passant par Villeneuve-de-Formiguères et Formiguères. Il comporte peu voir pas du tout de difficultés, peu de dénivelé, quelques parties rocailleuses. A Réal, j'enchaîne sur le circuit du Tour du Lac du Puyvalador. Je pars sur un chemin herbeux qui longe le lac. La seule difficulté, il faut porter le vélo pour monter l'escalier après le barrage de Puyvalador. Après le village de Puyvalador, la piste suit une monotrace herbeuse, avec des passages sur des passerelles en bois. Je retrouve de nouveau le circuit précédent. Je reviens rapidement au lac de Matemale. Je pars en suivant sur le circuit 6, la Devèze. Ce circuit est indiqué mais ne présente pas de grosse difficulté. Le dénivelé est modéré, la montée jusqu'au plateau de Jaça de Ganyades est régulièrement et soutenue. Après le plateau, je rejoins le Lac de Vallsera. Ensuite, je continue sur la route puis rejoins un sentier en sous-bois de toute beauté, assez caillouteux sans trop être technique. Je recroise la piste de l'aller, suis celle-ci et s'enfonce dans les bois de Matemale pour ramener à l'arrivée. J'arrive en camping-car en début d'après-midi, plus tôt que j'avais imaginer. Je repose tranquillement dehors à l’abri du vent, j'ai troqué la bière pour une bonne de tasse de café bien chaude.
En milieu d'après-midi, je quitte le Capcir pour revenir dans le Pays Cathare. En camping-car, je prend la route étroite des gorges de l'Aude, puis les gorges de St Georges, où les abords des falaises sont très bas. Je suis obligé de rouler à gauche, car le camping-car ne passe pas en dessous. Par forte chance, je ne croise personne en face. J'arrive à Axat, dans l'Aude, je passe par les défilé Pierre-Lys et le fameux trou du curé, le coin est magnifique. Je voulais me garer, à Quillan. Ce jour-là a lieu la foire du bien être. Je continue ma route, par hasard je décide d'aller au village de Arques. Je passe la nuit au parking du château. Dimanche matin, la pluie est de retour. Le ciel est bouché, Je décide de rentrer tranquillement sur Rodez avec un arrêt à la cité de Carcassonne.
